V designu páru tenisek lze říci, že stélka je nejnenápadnější částí – je ukrytá hluboko uvnitř tenisek a je daleko méně cool než odhalené tělo i duši boty. Ale stélka je vždy první částí, které se dotknete, když došlápnete do bot. Na každém kroku je stélka zodpovědná za poskytnutí první vrstvy tlumení blízko chodidlu vaší nohy, ale jen málo podniků zmíní vložku na stránce představující technologii tenisek, a dokonce i sneakerhead, nejbláznivější sneakerhead, se jen zřídka diskutuje o The téma vložek. Jak mohu udělat věci, jako jsou vložky, vypadat méně nudně?

„Nemůžeme si myslet, že jen ‚prodáváme vložky‘,“ řekl Skip Lei, který ve společnosti Nike pracoval 31 let. "Jsme jako čokoládové mandle na krémovém dortu." Jsme ta nejlepší část. Jsme konečná úprava." Skip Ray nyní pracuje ve společnosti Ortholite, společnosti na vložky do bot, která ročně platí 500 milionů párů vložek společnostem jako Nike, Adidas, New Balance, ASICS, Under Armour a Puma.

Po odchodu z Nike v roce 2013 Skip Ray na pár let tenisky úplně opustil. Až v únoru 2017 přivedl Ortholite Raye zpět do byznysu s teniskami a zaměstnal ho jako viceprezidenta společnosti pro inovace a strategická partnerství. Ray má dva hlavní úkoly, jedním je uvést na trh novou technologii Ortholite a druhým vzbudit skutečnou pozornost lidí k vložkám.

Poněkud ironií, že většina tenisek Ortholite již dávno zná. Spolupráce mezi Ortholite a Nike začala v roce 1997 a mnoho bot Nike, které se dnes prodávají, stále používá vložky Ortholite, jako například nejnovější Air Jordan. Vložky do těchto stylů ale většinou nejsou co-brandové, takže v popisu produktu nic o vložkách nenajdete. Ještě důležitější je, že největším byznysem Ortholite je dodavatel vložek – společnost má pouze jednu vložku, kterou si spotřebitelé mohou koupit na trhu, a další produkty se prodávají jako doplňky spolu s dalšími známými teniskami.

Ray, který čerpal ze svých dlouhých let u Nike, chtěl zvýšit povědomí o Ortholite. Podle jeho názoru může umožnit lidem vidět technologii na stélce vést k dalším rozhovorům o značce.

"Koupíte si auto a chcete otevřít kapotu a podívat se," vysvětlil Ray. „Nevíte, co tam je, vůbec nevíte, co ty věci jsou, ale vidíte to svýma očima a máte pocit, že byste to měli udělat… Technologie vizualizace vytváří okamžitý pocit zapojení, když vidíš, že si říkáš: 'Ach, chci vědět, jaký to je pocit'.“

Je to velmi „Nike-like“ myšlení, které pro Nike funguje po celá desetiletí. Nejúspěšnější technologií a materiálem Nike je Air Max, vizuální vzduchový polštář. Jeho princip pochopí každý na první pohled, když spatří vzduchový polštář. Nike používá tuto technologii odpružení již více než 30 let. Podobně technologie tkaného svršku Nike, Flyknit, je technologie, která nevyžaduje mnoho vysvětlování. Název této technologie a textura tohoto materiálu jsou lidem zřejmé na první pohled. Nejdůležitější inovace společnosti Adidas za poslední desetiletí, technologie tlumení Boost vyvinutá společností BASF, konečně dala soupeři Nike vizuálně odlišitelnou technologii odpružení.

Tento přímý přístup ke spotřebiteli k vlastnostem produktu je aplikován na produkty Ortholite stélky. Jedním z příkladů je nejnovější produkt Ortholite, 3D Skive Heel, který se vyznačuje polstrovanou pěnou s vlnitými pruhy na patě. Tento design zohledňuje vizuální efekt, protože při pohledu na pár bot shora dolů je pata stélky jedinou částí, kterou lze vidět.

V procesu vývoje produktů na tenisky jsou vložky často tím posledním, na co je třeba myslet. Podle Skipa Raye mají produktoví manažeři Nike tendenci používat levnější vložky do bot, aby snížili náklady na pár bot, aby vydělali více peněz.

„Pokud existuje tlak na cenu (páru bot), pak je tato (stélka) nejsnáze sladitelná. Nemohou (produktový manažer) měnit nástroje na výrobu obuvi a pravděpodobně ani nezmění materiál svršku. Protože pokud v těchto věcech udělají změny, je příliš mnoho věcí na změnu. Mohou ale tyto vložky vyndat a nahradit je něčím, co stojí méně. Je to nejjednodušší způsob, jak zvýšit zisky,“ řekl Ray.

Má strategie značky Ortholite nějaký strop? Koneckonců, jejich produktové vložky musely být ukryty v teniskách a zdá se nepravděpodobné, že by si spotřebitelé spojovali vložky s designéry nebo sportovci. Technická vizualizace však značku Ortholite dostane do povědomí více lidí mimo obor a společnost navíc neustále inovuje. V Asii mají výzkumný tým 100 lidí, kteří studují nové chemické složení materiálů stélek. Z pohledu Skip Raye nevidí veterán Nike žádné hranice ve vývoji Ortholite.

"Chci, aby stélka byla nejdůležitější částí boty," řekl Ray. "To bude skvělé a to je to, co lidé chtějí." Tenisky jsou tenisky a byla to společnost Nike, která vytvořila povědomí a poptávku po teniskách. Trvalo to dlouho, ale myslím, že to dokážou i vložky do bot."